La vitamina B12 (también conocida como cobalamina), guarda relación entre otras cosas, con el correcto desarrollo del tubo neuronal del bebé durante el embarazo. Su deficiencia puede dar paso a una serie de problemas de salud como la anemia, afectando tanto a la madre como al bebé. Por ello, es de vital importancia conocer tanto los beneficios como los problemas que ocasiona la deficiencia o incluso el exceso de vitamina B12 en el embarazo.
¿Cómo influye la vitamina B12 en el embarazo?
El metabolismo del cuerpo requiere de la sinergia de diversas vitaminas. La vitamina B12 pertenece a un grupo denominado complejo B, un grupo de vitaminas caracterizado por ser hidrosolubles. Este tipo de vitaminas deben adquirirse mediante la alimentación, de forma diaria puesto que no tenemos la capacidad de almacenarse en el organismo. Pero la vitamina B12 es una excepción a la regla, puesto que puede almacenarse en ciertas cantidades en el hígado y cubrir las necesidades del organismo por alrededor de 5 años (más adelante entraremos en detalle).
Con tal de conocer los beneficios del consumo de vitamina B12 en el embarazo, es importante tener una idea de cuál es su función y en qué procesos participa en nuestro organismo.
Las dos fuentes principales que hacen posible que los humanos podamos obtener la vitamina B12 son: la microbiota intestinal (bacterias naturales del organismo) y los alimentos de origen animal. Tras varios procesos, se absorbe y se deposita en el hígado para ser posteriormente utilizado en las diferentes vías del metabolismo de nuestro cuerpo, sus formas activas (que nos permiten absorberlas) son la metilcobalamina y adenosilcobalamina.
La vitamina B12 contribuye en dos procesos de vital importancia: el reciclado de folatos y la síntesis de metionina:
Los folatos son sustancias indispensables en los humanos y también en animales, puesto que tienen la capacidad de donar y recibir carbonos en el metabolismo de aminoácidos y nucleótidos, éstos son elementos a través de los cuales se forma el ADN y ARN. Explicado de una forma más sencilla, participan en la formación del ADN.
En relación a la síntesis de metionina, mediante un proceso llamado metilación, da lugar a la obtención de metionina a partir de homocisteína. Si hay ausencia de vitamina B12 se aumentan los niveles de homocisteína y se reducen los de metionina. La homocisteína tiende a elevarse cuando hay deficiencia de vitamina B6, B9 y B12 en el embarazo, dando lugar a la aparición de complicaciones en la madre y el bebé incluso después del nacimiento. Fuera de esto, la metionina, al igual que los folatos, influye en el proceso de síntesis y reparación del ADN, su deficiencia desencadena trastornos graves.
También se requiere de la vitamina B12 para obtener succinil-CoA, elemento esencial en un proceso llamado ciclo de Krebs, responsable de generar la energía que necesita nuestro cuerpo, para la actividad de diferentes órganos: cerebro, corazón, riñones, intestinos, músculos, entre otros.
Beneficios de la vitamina B12 en el embarazo
Los siguientes beneficios están validados por laAutoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
Beneficios de la vitamina B12 para el bebé:
- Desarrollo del sistema nervioso. Este proceso se lleva a cabo en el primer trimestre del embarazo, donde se forma la columna vertebral y el cerebro, los procesos que no se logren completar en esta etapa no lo harán más adelante, de ahí surgen los defectos del tubo neural. La vitamina B9 y B12 actúan sinérgicamente, por esto también es importante que las mujeres tomen suplementos de ácido fólico (vitamina B9) antes de la concepción y durante el embarazo.
- Formación de glóbulos rojos. Favorece la división, maduración y el crecimiento celular.
Beneficios de la vitamina B12 para la madre:
- Reducen el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Los niveles altos de homocisteína se relacionan con enfermedades del corazón, aunque no es la principal causa, su regulación por medio de la vitamina B12 contribuye al buen estado de la salud.
- Reduce el riesgo de presentar accidentes cerebrovasculares (infartos cerebrales)
- Reducen la incidencia del cáncer de mama. Aunque la evidencia no es directa, las mujeres con altos niveles de vitamina B9 y vitamina B12 tienen menos incidencia de presentar cáncer de mama.
- Reduce el riesgo de eclampsia (convulsiones desencadenadas por elevaciones altas de la presión arterial durante el embarazo) y preeclampsia (hipertensión arterial en el embarazo).
¿Qué efectos tiene el déficit de vitamina B12 en el embarazo?
La deficiencia de vitamina B12 desencadena efectos tanto en las madres como en los bebés, aunque en estos últimos son más graves. Esta vitamina puede almacenarse en cantidades de 2-5mg en el hígado, por lo que para que se presenten efectos por su falta de consumo pueden pasar varios años (de 3-4 años). (MayoClinic 2018, Medline Plus). En el caso de los bebés los efectos se observan al nacimiento y son irreversibles, debido a que afectan el desarrollo intrauterino.
Efectos de la deficiencia de B12 en el bebé:
- Defectos del tubo neural. Son la segunda clase de defectos congénitos más frecuentes después de las anomalías cardíacas (libro de Williams obstetricia, 2015). Por lo general también va asociado a la deficiencia de vitamina B9 o ácido fólico y en ocasiones a la deficiencia de vitamina B6. Pueden presentarse como defectos cerebrales, de la columna vertebral o de la médula espinal. Esto es sumamente importante porque estos defectos causan retraso del desarrollo psicomotor en los niños y requieren de cuidados y tratamientos especiales a lo largo de toda su vida.
- Anemia. La anemia megaloblástica es la forma de anemia clásica que se presenta por deficiencia de vitamina B12 y se da por la falta de maduración de los granulocitos de la sangre periférica.
- Riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2. En una investigación del Dr. Ponusammy Saravanan, et al. de la Universidad de la Escuela de Medicina de Warwick en Reino Unido exponen que la deficiencia de vitamina B12 se asocia al aumento de los valores de leptina fuera de rangos normales, además de aumentar la resistencia a la insulina. Estos hallazgos se relacionan a un mayor riesgo de desencadenar Diabetes mellitus tipo 2 en el futuro. Algunos otros estudios también lo relacionan con un desbalance materno en la razón folatos/vitamina B12 (Revista Chilena de Pediatría, 2017).
- Bajo peso al nacer. Esta condición se relaciona con la interacción que existe entre la vitamina B12 y los folatos. En los recién nacidos con bajo peso al nacer y pequeños para edad gestacional se han encontrado valores inferiores de vit b12 con relación a los niños con adecuado peso, donde los valores son mayores y rondan los valores normales recomendados.
Efectos de la deficiencia de B12 en la madre:
- Anemia. La carencia de vitamina B12 reduce la producción de glóbulos rojos en la sangre, al igual que en el bebé.
- Demencia. Se presenta como un cuadro progresivo donde disminuyen las capacidades mentales, hay dificultad para razonar, incapacidad para captar nueva información, falta de memoria, y otras afecciones mentales. Este cuadro puede ser reversible si se corrige la deficiencia.
- Degeneración medular. Se produce por la interrupción en la metilación de la proteína que conforma la mielina (capa blanca que recubre los axones de las neuronas), además de la alteración en la formación del ADN. Pueden presentarse como sensación de cosquilleos o adormecimiento en las extremidades, debilidad, fatiga, disminución de los reflejos o rigidez de manos y pies.
- Diabetes gestacional. Gracias a los datos que se conocen sobre la influencia de la vitamina B12 en la resistencia a la insulina y al aumento de las concentraciones de leptina, se ha relacionado con el desarrollo e diabetes gestacional. Ante esa condición está indicada la realización de una cesárea.
- Aumenta el riesgo de la trombosis venosa. Esto se debe al aumento en los niveles de homocisteína.
- Desencadena el parto prematuro
- Aumento de las concentraciones de triglicéridos y de colesterol.
¿Quién tiene mayor predisposición a padecer deficiencia de vitamina B12?
- Dieta vegetariana estricta (vegana). Dado que la vitamina B12 solo puede encontrarse en alimentos de origen animal, las personas que son vegetarianas tienen riesgo de padecer deficiencia de vitamina B12. De hecho, en una revisión de casos clínicos realizado por M.E. Buil Arasanz, et al. en Barcelona indica que: la carencia de vitamina B12 es el principal riesgo de los vegetarianos hasta en un 60%.
- Embarazo. El propio embarazo es una condición que predispone a presentar deficiencia de vitamina B12, por el simple hecho de que durante este periodo disminuye la concentración de proteínas.
- Cirugía bariátrica. Las mujeres que se han sometido a una cirugía para bajar de peso reducen los valores de hierro, ácido fólico, calcio y vitamina B12 en su organismo, en estos casos necesitan tomar multivitamínicos.
- Personas con operaciones de resección de alguna parte del estómago o del intestino delgado. En personas con este tipo de procedimientos se suele presentar deficiencia de hierro, vitamina B12 y folato, al igual que en la cirugía bariátrica. En este caso es debido que en segmentos del estómago se secretan sustancias necesarias (factor intrínseco) para que la vitamina B12 pueda ser absorbida en el intestino delgado por el íleon.
- Consumo de alcohol. El alcohol en exceso también provoca deficiencia de B12 además de interferir con la absorción de folatos y vitamina C.
- Consumo prolongado de antiácidos. Como te hemos mencionado, la vitamina B12 se absorbe en el intestino, el reducir el nivel normal del ácido que debe contener nuestro jugo gástrico disminuye la concentración de factor intrínseco requerido para la liberación de la vitamina B12.
- Ingesta elevada de ácido fólico (vitamina B9). Aunque resulte extraño, un aumento en la ingesta de ácido fólico puede desencadenar una deficiencia de vitamina B12. La razón de esto radica en la necesidad del folato de metabolizarse, aumentando la oxidación de la vitamina B12 y reduciendo su disponibilidad. Esto todavía es una hipótesis que no está 100% comprobada y se requiere de más estudios.
Alimentos con vitamina B12
Para prevenir cualquier deficiencia durante el embarazo es necesario regular adecuadamente la alimentación, se recomienda 5 tiempos de comida al día, tomar desayunos completos con mayor aporte calórico que el resto y aumentar el consumo de carnes, frutas y verduras. Los principales alimentos que contienen en grandes cantidades vitamina B12 son:
| Alimento | Mcg/100 g |
| Almejas | 1648 mcg |
| Hígado de cordero | 1428 mcg |
| Caviar | 940 mcg |
| Pulpo | 600 mcg |
| Mejillones | 600 mcg |
| Ostras | 400 mcg |
| Caballa | 317 mcg |
| Arenque | 312 mcg |
| Salmón | 302 mcg |
| Cangrejo | 192 mcg |
| Atún | 181 mcg |
| Bacalao | 167 mcg |
| Sardinas | 149 mcg |
| Trucha | 130 mcg |
| Pescado azul | 104 mcg |
| Ternera | 103 mcg |
| Cordero | 97 mcg |
| Langosta | 67 mcg |
| Queso suizo | 56 mcg |
| Queso Mozzarella | 39 mcg |
| Queso Parmesano | 38 mcg |
| Queso tilsit | 35 mcg |
| Huevos de gallina | 33 mcg |
| Queso feta | 28 mcg |
¿Cuál es la dosis de vitamina B12 recomendada en el embarazo?
Incluso antes de la concepción es necesario mantener una nutrición adecuada con los aportes necesarios para disminuir el riesgo de padecer alguna complicación para la madre y el bebé. Si padeces alguna de las afecciones que aumentan el riesgo de presentar deficiencias puede que la alimentación no sea suficiente y necesites suplementos de B12 en el embarazo, en estos casos es recomendable que consultes con tu médico para que te recete el uso de complementos vitamínicos según sean tus requerimientos.
Las recomendaciones de ingesta diaria de vitamina B12 varían según la Unión Europea y EE.UU. estas son:
| Unión Europea | EE.UU | |
| EMBARAZADA | 1.6 microgramos/día | 2.6 microgramos/día |
| LACTANTE | 1.8 microgramos/día | 2.8 microgramos/día |
| Información extraída de: nutri-facts |
Vitamina B12 y Lactancia
La lactancia, es de vital importancia para el correcto crecimiento y desarrollo intelectual del bebé, además de favorecer el apego materno. La lactancia materna puede aportar las cantidades necesarias de vitamina B12 para el bebé, ya que se secreta a través de la leche materna en concentraciones de 1 nanogramo por cada 1 mililitro.
La Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPAP) señala que la causa más frecuente de la deficiencia de vitamina B12 en recién nacidos es la deficiencia de la vitamina en su madre, ya que la principal fuente de vitaminas en los bebés es la leche materna. Su función se centra en el desarrollo neurológico, su deficiencia desencadena en el lactante la presencia de los siguientes síntomas:
- Convulsiones
- Disminución del tono muscular
- Alteraciones del movimiento
- Pérdida de peso
- Disminución del crecimiento del cráneo
- Atrofia cerebral
Durante la lactancia los requerimientos de vitamina B12 aumentan, sin embargo, una buena alimentación logra aportar los requerimientos necesarios hasta los 6 meses, de igual manera que durante el embarazo, en la lactancia las mujeres con dietas vegetarianas pueden necesitar de suplementos o alimentos enriquecidos como lo son los cereales o las leches de soja, aunque el contenido es mínimo y casi siempre nunca es suficiente.
¿Contraindicaciones del consumo de Vitamina B12 en el Embarazo
Si presentas las siguientes afecciones es mejor que antes de iniciar a tomar suplementos de vitamina B12 consultes a tu médico sobre los posibles riesgos.
- Enfermedades hepáticas
- Enfermedades renales
- Enfermedades inmunitarias
- Cáncer.
La presencia de estas enfermedades ha demostrado tener relación con cuadros de hipervitaminosis.
Todo en exceso es malo y la vitamina B12 no es la excepción. Si bien no hay contraindicación absoluta para su consumo durante el embarazo y lactancia su uso debe ser moderado y según las dosis recomendadas, el exceso en el embarazo se ha relacionado con la presencia de Autismo en los bebés.
Hay muchos estudios que se han realizado para determinar la relación entre el consumo alto de ácido fólico y vitamina B12 y el riesgo de presentar en el futuro un trastorno del espectro autista. Uno de los estudios más recientes realizado en 2018 por Raghavan R, et al. En Boston. Incluyó a 1257 parejas de madres e hijos en quienes evaluaron el uso de suplementos de ácido fólico y vitamina B12 durante el embarazo, los resultados indicaron que niveles altos de folato plasmático materno >60.3 nmol/L y >536.8 pmol/L aumentan 2.5 veces el riesgo de presentar trastornos del espectro autista. Sin embargo, los autores señalan la importancia de mantener valores ideales de estas vitaminas durante el embarazo para evitar la presencia de anomalías. Aún hacen falta estudios que determinen la relación del aumento excesivo de esta vitamina, con la aparición de la enfermedad.
Toxicidad de Vitamina B12 en el embarazo
Hemos mencionado que la vitamina B12 se puede almacenar hasta en un máximo de 5mg en el hígado, concentraciones superiores a estas son excretadas por nuestro cuerpo a través de la orina. Los efectos adversos de vitamina B12 se presentan cuando existen problemas en la excreción de los excedentes, tal es el caso de las personas con enfermedades renales o quienes ingieren cantidades excesivamente altas. También se ha descrito la presencia de hipervitaminosis en personas que padecen de enfermedades con afección al sistema inmune como el Lupus Eritematoso Sistémico, por ejemplo. (Zulfiqar A, et al. 2019)
Te mostramos las principales afecciones que puedes presentar por el exceso de vitamina B12:
- Alteraciones visuales. Visión borrosa.
- Malestar general. Ansiedad, dolor de cabeza y mareos.
- Alteraciones intestinales. Náuseas, vómitos y diarrea.
- Daño hepático y renal. El exceso puede desencadenar lesión en el hígado y/o riñones hasta desencadenar una insuficiencia. Es importante señalar también que las personas con enfermedad hepática o renal conocida que ingieren suplementos de vitamina B12 pueden desencadenar un cuadro de hipervitaminosis.
- Hipercoagulabilidad. Esta es una manifestación grave, se debe al aumento en la densidad de la sangre, que facilita la formación de coágulos que pueden viajar por nuestro torrente sanguíneo y provocar isquemias o infartos.
Si tomas suplementos y presentas algunos de estos síntomas te recomendamos suspender inmediatamente la ingesta y consultar con tu médico.
Lo ideal es ingerir la dosis recomendada, ni más, ni menos. Si presentas alguna condición que te hace susceptible a tener deficiencias o riesgo de presentar hipervitaminosis te sugerimos acudir con tu médico para que te realice un examen completo y evalúe la presencia de otras deficiencias.